Арбалет стал развитием древнейшего стрелкового оружия - лука. Существуют два основных вида спортивных соревнований по стрельбе из арбалета: полевые и матчевые. Отличаются они прежде всего классом оружия - легкие, средние, тяжелые арбалеты - и дистанциями стрельбы. И в том, и в другом случае зрелище это весьма любопытное.
Благодаря спорту стрельба из лука получила новое название и развитие лука: потребовала изменить его форму, конструкцию и технологию изготовления. Современные спортивные луки имеют изогнутые концы плеч в сторону, противоположную натяжению тетивы. Круглые и овального сечения плечи, употреблявшиеся ранее, были заменены плоскими. Вместо сплошных луков стали изготовляться разборные, в основном с металлической рукояткой, по конструкции центральные эти луки имеют несимметричную рукоятку.
